前向散射能见度仪内置激光或 LED 等稳定高效的光源，以红外 LED 为例，发射出波长为 940nm、930nm 或 870nm 的红外光，经透镜准直后，射向大气采样空间。光线在大气中传播时，遇到尘土、雾霾、水滴等颗粒物会发生散射现象，前向散射能见度仪聚焦于与发射方向大致相同的前向散射光。接收器与发射器呈 33° 或 35° 等特定角度，其上的光电探测器负责接收散射光，并将其转换为电信号，信号强度与散射光强度成正比。仪器的数据处理系统会对接收到的电信号展开处理，依据散射光强度，结合数学模型计算出散射系数，进一步换算得到消光系数，利用气象光学视距（MOR）与消光系数的关系，最终得出能见度值，以数字或图表形式展示输出。

借助这一系列精密的测量流程，前向散射能见度仪帮助我们深入了解大气能见度状况。