大气能见度在常规认知中存在主观影响因素，但其本质属于客观现象范畴。在气象学范畴内，这一现象通过光学视程来定义：具体是指色温为2700K的白炽灯所发射的平行光束，其光通量在大气环境中衰减至初始数值的5%时，光束所覆盖的路径距离。在日常地面气象观测工作里，该指标的计量单位统一采用米（m）。

我国对能见度观测仪器的研发起步于上世纪中期，不过，具备当前通用标准的前向散射能见度仪，直到21世纪才逐步投入实际应用。该仪器采用一体化设计模式，不仅整体结构精简，而且安装操作便捷，可适配的使用场景也极为多样。

从设备构成来看，前向散射能见度仪包含发送器、接收器与处理单元三个核心部分。覆盖范围十分广泛，涉及道路气象信息系统（RWIS）、大雾监测网络、海上钻井作业平台、大雾预警控制系统、机场气象保障系统（AWOS）、边界安防监测、冷却塔烟雾检测、公路及铁路隧道内空气质量评估、光学通信链路测试，还可用于常规气象数据监测、港口安全防护等领域。针对有个性化需求的用户，可根据自身实际使用场景提出定制要求，获取专属版本的设备。

该仪器的突出优势在于，能够稳定识别降水的类型与实际降水量，并将降水类型及强度数据融入能见度的计算环节，可严格依照世界气象组织的规范要求，生成并提交气象光学视程（MOR）报告。